പതിനേഴു അപൂർവ ഭൂമി മൂലകങ്ങളുണ്ട് - അവയിൽ പതിനഞ്ച് ലാന്തനൈഡുകളും അവയിൽ രണ്ടെണ്ണം ട്രാൻസിഷൻ ലോഹങ്ങൾ, യട്രിയം, സ്കാൻഡിയം എന്നിവയാണ് - ലാന്തനൈഡുകൾക്കൊപ്പം കാണപ്പെടുന്നതും രാസപരമായി സമാനവുമാണ്. സാമറിയം (Sm), നിയോഡൈമിയം (Nd) എന്നിവ കാന്തിക പ്രയോഗങ്ങളിൽ സാധാരണയായി ഉപയോഗിക്കുന്ന രണ്ട് അപൂർവ ഭൂമി മൂലകങ്ങളാണ്. കൂടുതൽ വ്യക്തമായി പറഞ്ഞാൽ, സിറിയം എർത്ത് ഗ്രൂപ്പിലെ ലൈറ്റ് അപൂർവ ഭൂമി മൂലകങ്ങളാണ് (LREE) സമരിയവും നിയോഡൈമിയവും. സമരിയം കോബാൾട്ടും നിയോഡൈമിയം അലോയ് കാന്തങ്ങളും വ്യാവസായിക, വാണിജ്യ ആവശ്യങ്ങൾക്കായി മികച്ച ബല-ഭാര അനുപാതങ്ങൾ നൽകുന്നു.

അപൂർവ ഭൂമി മൂലകങ്ങൾ സാധാരണയായി ഒരേ ധാതു നിക്ഷേപങ്ങളിൽ ഒരുമിച്ച് കാണപ്പെടുന്നു, ഈ നിക്ഷേപങ്ങൾ സമൃദ്ധമാണ്. പ്രോമിത്തിയം ഒഴികെ, അപൂർവ ഭൂമി മൂലകങ്ങളൊന്നും പ്രത്യേകിച്ച് അപൂർവമല്ല. ഉദാഹരണത്തിന്, ഭൂമിയിലെ ധാതു നിക്ഷേപങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഏറ്റവും സമൃദ്ധമായ 40-ാമത്തെ മൂലകമാണ് സമരിയം. നിയോഡൈമിയം, മറ്റ് അപൂർവ ഭൂമി മൂലകങ്ങളെപ്പോലെ, ചെറിയ, ആക്സസ് ചെയ്യാനാവാത്ത അയിര് നിക്ഷേപങ്ങളിൽ സംഭവിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഈ അപൂർവ ഭൂമി മൂലകം ചെമ്പ് പോലെ സാധാരണവും സ്വർണ്ണത്തേക്കാൾ സമൃദ്ധവുമാണ്.

പൊതുവേ, അപൂർവ ഭൂമി മൂലകങ്ങൾക്ക് രണ്ട് വ്യത്യസ്തവും എന്നാൽ പ്രധാനപ്പെട്ടതുമായ കാരണങ്ങളാൽ അവയുടെ പേര് നൽകി. സാധ്യമായ ആദ്യത്തെ പേരിടൽ വ്യുൽപ്പന്നം എല്ലാ പതിനേഴു അപൂർവ ഭൂമി മൂലകങ്ങളുടെയും പ്രാഥമിക ദൗർലഭ്യത്തെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. രണ്ടാമത്തെ നിർദ്ദേശിത പദോൽപ്പത്തി, ഓരോ അപൂർവ ഭൂമി മൂലകത്തെയും അതിൻ്റെ ധാതു അയിരിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കുന്ന പ്രയാസകരമായ പ്രക്രിയയിൽ നിന്നാണ് ഉരുത്തിരിഞ്ഞത്.

നിയോഡൈമിയം റെയർ എർത്ത് മാഗ്നറ്റ് സ്ക്വയർ, താരതമ്യേന ചെറുതും ആക്സസ് ചെയ്യാൻ പ്രയാസമുള്ളതുമായ അപൂർവ ഭൂമി മൂലകങ്ങൾ അടങ്ങിയ അയിര് നിക്ഷേപം പതിനേഴു മൂലകങ്ങളുടെ പ്രാരംഭ നാമകരണത്തിന് കാരണമായി. "ഭൂമികൾ" എന്ന പദം സ്വാഭാവികമായി സംഭവിക്കുന്ന ധാതു നിക്ഷേപങ്ങളെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഈ മൂലകങ്ങളുടെ ചരിത്രപരമായ ദൗർലഭ്യം അതിൻ്റെ പേരുകൾ അനിവാര്യമാക്കി. നിലവിൽ, അപൂർവ ഭൂമികളുടെ ആഗോള ആവശ്യത്തിൻ്റെ ഏകദേശം 95% ചൈന നിറവേറ്റുന്നു - ഒരു വർഷം ഏകദേശം 100,000 മെട്രിക് ടൺ അപൂർവ എർത്ത് ഖനനവും ശുദ്ധീകരണവും. യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ്, അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ, ഓസ്ട്രേലിയ, ജപ്പാൻ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഗണ്യമായ അപൂർവ ഭൗമ ശേഖരമുണ്ട്.

അപൂർവ ഭൂമി മൂലകങ്ങളെ "അപൂർവ ഭൂമി" എന്ന് വിളിക്കുന്നതിനുള്ള രണ്ടാമത്തെ വിശദീകരണം ഖനനത്തിലും ശുദ്ധീകരണ പ്രക്രിയയിലും ഉള്ള ബുദ്ധിമുട്ട് മൂലമാണ്, ഇത് സാധാരണയായി ക്രിസ്റ്റലൈസേഷൻ വഴിയാണ് ചെയ്യുന്നത്. "അപൂർവ്വം" എന്ന പദം ചരിത്രപരമായി "ബുദ്ധിമുട്ട്" എന്നതിൻ്റെ പര്യായമാണ്. അവയുടെ ഖനനവും ശുദ്ധീകരണ പ്രക്രിയകളും ലളിതമല്ലാത്തതിനാൽ, ഈ പതിനേഴു മൂലകങ്ങൾക്ക് "അപൂർവ ഭൂമി" എന്ന പദം പ്രയോഗിച്ചതായി ചില വിദഗ്ധർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു.

സമരിയം കോബാൾട്ട് കാന്തങ്ങൾ സമേറിയം കൊബാൾട്ട് അപൂർവ ഭൂമി കാന്തങ്ങളും നിയോഡൈമിയം അപൂർവ ഭൂമി കാന്തങ്ങളും വിലയേറിയതോ കുറവോ അല്ല. വ്യാവസായികമോ വാണിജ്യപരമോ ആയ ആപ്ലിക്കേഷനുകളിൽ നിന്ന് ഈ കാന്തങ്ങളെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിനോ കിഴിവ് നൽകുന്നതിനോ ഉള്ള "അപൂർവ ഭൂമി" കാന്തങ്ങൾ എന്ന ലേബൽ ഒരു പ്രാഥമിക കാരണമായിരിക്കരുത്. ഈ കാന്തങ്ങളിൽ ഒന്നിൻ്റെ സാധ്യതയുള്ള ഉപയോഗം, ഉദ്ദേശിച്ച ഉപയോഗങ്ങൾക്കനുസരിച്ചും ചൂട് സഹിഷ്ണുത പോലുള്ള വേരിയബിളുകൾക്കനുസരിച്ചും ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം അളക്കണം. കാന്തങ്ങളെ "അപൂർവ ഭൂമി" എന്ന് നാമകരണം ചെയ്യുന്നത് പരമ്പരാഗത അൽനിക്കോ കാന്തങ്ങൾ അല്ലെങ്കിൽ ഫെറൈറ്റ് കാന്തങ്ങൾക്കൊപ്പം പരാമർശിക്കുമ്പോൾ SmCo കാന്തങ്ങളെയും നിയോ കാന്തങ്ങളെയും ഒരുമിച്ച് പൊതുവായി വർഗ്ഗീകരിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നു.